Цайны түүх манай эринээс өмнө эхэлсэн. Эрт дээр үед хүмүүс навчнаас онцгой энергитэй эрхэмсэг ундаа бэлдэж сурсан. Цайны бутнууд нь харьцангуй мадаггүй зөв, нэлээд тэсвэртэй ургамал бөгөөд муу хөрсөнд ургаж, температурын өөрчлөлтийг тэсвэрлэх чадвартай, онцгой анхаарал халамж, арчилгаа шаарддаггүй.
Цайны түүх домог, нууц, маргаантай баримтаар дүүрэн байдаг. Хятад бол МЭӨ 5-р мянганы үед аль хэдийн ургаж байсан ургамлын төрсөн газар гэж тооцогддог. Энд үүнийг эхлээд антидот болгон ашиглаж эхэлсэн бөгөөд дараа нь уг ундаа нь язгууртнуудын дунд моодонд оржээ. Тиймээс тэд хятад цайны түүх хамгийн урт гэж ярьдаг. Гэхдээ анхны цайны ургамлуудыг энд мэддэг байсан нь баттай баримт биш юм.
Харьцангуй сүүлийн үеийн судалгаагаар Энэтхэг, Гималайн өмнөд хэсэг, Төвдөд ч тэр үед цайны ургамлын тариалалт мэддэг байсан нь тогтоогджээ. Тиймээс цайны түүхэн эх орны тухай асуудал өнөөг хүртэл нээлттэй хэвээр байна. Гэсэн хэдий ч энэ нь яг Зүүн Азиас гаралтай гэдэгт эргэлзэх зүйл алгабүс нутгаас тэрээр Европ, Орос, Америкийн соёлд аяллаа.
Европ дахь цайны түүх 16-р зуунаас эхэлсэн бөгөөд Португали, Голландчууд Хятад руу далайн замыг нээж, зөвхөн эзэн хааны ширээнд өгдөг байсан чамин ундаатай танилцсан. Цаг хугацаа өнгөрөхөд ундаа илүү хүртээмжтэй болж, хаа сайгүй хэрэглэж эхэлсэн. Цайг Их Британид Зүүн Энэтхэгийн компани авчирсан бөгөөд тэр даруй хааны ордонд болон язгууртнуудын дунд алдартай болжээ. Тухайн үед Британийн колони байсан Энэтхэг үүнийг үйлдвэрлэхэд идэвхтэй оролцож байсан нь энд ундааны алдартай болсон явдал байв. 18-р зуунд цай Атлантын далайг гатлан Нью Амстердамд хүрчээ.
Оросын цайны түүх 1638 онд Оросын Элчин сайд Василий Старковт францчуудаас Цар Михайл Федоровичид зориулан цайны навч өгч байснаас эхэлдэг. Эхлээд цайг зөвхөн эмийн ундаа гэж үздэг байв. Хятадаас Орост анх удаа цай хүргэх гэрээг 1769 онд байгуулжээ. Уг ундааг газраар хүргэж, хамгийн ховор сортуудыг хүртэл гаднаас авчирч, үслэг эдлэлээр сольдог байв. Үнэ нь ногоон цайнаас хамаагүй хямд байсан тул хар цай хамгийн алдартай болсон. 19-р зуунд төмөр зам бий болсноор тус ундааг улсын бүх бүс нутагт мэддэг болсон
Ойролцоогоор V зуун хүртэл цайг эрүүл мэндийн ундаа болгон хэрэглэж, анагаах ухаанд өргөнөөр хэрэглэж байсан нь мэдэгдэж байна. Аажмаар цай уух нь цуглаан дээр онцгой үйл явдал болж эхлэв.
Хятад ёслолын уламжлал эхэлсэндэлхий даяар тархсан. Цайны түүх шинэ утгыг олж авсан: ундаа нь эм гэж тооцогдохоо больж, тансаг таашаал болж хувирав.
Цайны ургамлын үрийг Буддын шашны лам Японд авчирсан. Эзэн хаан өөрөө энэ улсад цайны тархалтад хувь нэмэр оруулсан тул ундаа нь амьдралын янз бүрийн салбарт хурдан алдартай болсон. Цай уух нь жинхэнэ урлагийн хэлбэр болсон, олон жил сургасан. "Цайны байшин"-д зориулж архитектурын шинэ хэлбэрийг хүртэл боловсруулсан.
