Хатуухан хэлэхэд метаморфоз гэдэг нь орчлон ертөнцөд тохиолддог аливаа өөрчлөлт, өөрчлөлт юм. Энэ нэр томъёо нь нэлээд ерөнхий бөгөөд шинжлэх ухааны мэдлэгийн янз бүрийн салбарт хэрэглэгддэг. Энэ өгүүлэлд бид энэ ойлголтыг биологийн үүднээс авч үзэх болно. Амьдралын шинжлэх ухааны хүрээнд уг үзэгдлийг "хувиралт" гэж нэрлэх нь илүү зөв бөгөөд эрэгтэй хүйсийн хувьд цаашид аль аль хувилбарыг ашиглах болно.
Тиймээс биологийн хувьд метаморфоз гэдэг нь амьд организмын онтогенезийн явцад зайлшгүй тохиолддог тодорхой морфологийн өөрчлөлт юм. Энэ үзэгдэл нь ургамал, амьтны аль алинд нь ажиглагддаг. Сүүлд нь метаморфоз нь ихэнх сээр нуруугүй амьтад ба зарим сээр нуруутан амьтдын амьдралын мөчлөгт тохиолддог: циклостомууд, загаснууд, хоёр нутагтан амьтдын хувьд. Үйл явцын мөн чанар нь авгалдайн организм (амьтанд) эсвэл зарим эрхтэн (ургамал) өөрчлөгддөг бөгөөд үүний үр дүнд үүссэн насанд хүрсэн организм нь бүтэц, физиологи, амьдралын үйл ажиллагааны хувьд нярай хүүхдийн бие махбодоос эрс ялгаатай болно.
Амьтдын хувьд хувирал нь зөвхөн биеийн бүтцийн огцом өөрчлөлт биш юм. Энэ үзэгдэл нь амьдрах орчин, нөхцөл байдлын өөрчлөлт дагалддагоршихуй. Насанд хүрэгчдийн организмын амин чухал үйл ажиллагаа нь авгалдайн үе шатнаас огт өөр бөгөөд ялгаа нь амьдрах орчин, хэрэглэсэн хоол хүнс болон бусад олон нарийн ширийн зүйлээс хамаардаг. Тиймээс бид байгаль дахь метаморфозын чухал ач холбогдлыг олж илрүүлж, энэ нь нэг зүйлийн янз бүрийн үеийн организмуудын хоол хүнс, амьдрах орчин болон бусад хүчин зүйлийн төлөөх биологийн өрсөлдөөнийг бууруулж өгдөг.
Амьтанд хувирах үйл явцыг нарийвчлан авч үзье. Магадгүй хамгийн тод жишээ бол шавжны ангилал байж магадгүй юм. Метаморфоз нь энэ бүлгийн бүх төлөөлөгчдийн онцлог шинж юм. Процесс нь бүрэн өөрчлөлт эсвэл бүрэн бус байна. Бүрэн метаморфоз нь организмын хөгжлийн гурван үе шатыг хамардаг: өт шиг авгалдай, хүүхэлдэй (хөдөлгөөнгүй үе шат, энэ үед авгалдайн бие бүрэн устаж, насанд хүрсэн хүний шинэ бие үүсдэг) болон насанд хүрсэн шавж. Энэ төрлийн үзэгдэл нь Diptera (ялаа, шумуул), Hymenoptera (зөгий, зөгий, зөгий), Lepidoptera (эрвээхэй), Coleoptera (ladybugs) зэрэгт тохиолддог. Бүрэн бус метаморфозын үед хөгжлийн зөвхөн хоёр үе шат ажиглагддаг: морфологийн хувьд насанд хүрсэн хүнтэй төстэй авгалдай, үнэндээ насанд хүрсэн шавж. Бүрэн бус хувирал нь orthoptera (царцаа, царцаа, баавгай), хомоптера (aphids) болон hemipterans (алдаанууд) шинж чанартай байдаг.
Дээд ургамлуудын хувьд метаморфоз нь бүхэл бүтэн организмын өөрчлөлт биш харин бие даасан эрхтнүүдийн үйл ажиллагаатай нь холбоотой өөрчлөлт юм. Дүрмээр бол процесст бүрэн хэлбэржсэн биш харин анхан шатны эрхтнүүд ордог. Мөн ургамлын метаморфозөөрчлөлтүүд гэж нэрлэдэг. Эдгээр нь жишээлбэл, булцуу (сонгины хувьд), өргөс (кактус), антенн (усан үзмийн хувьд), үндэслэг иш (цагаан гааны хувьд), булцуу (төмс) болон бусад олон зүйл юм. Ургамлын хувьд метаморфозын ач холбогдол нь хүрээлэн буй орчны нөхцөлд дасан зохицоход оршдог. Жишээлбэл, халуун цаг агаарт амьдардаг ургамлаас олддог өргөс (өөрчлөгдсөн навч) нь хэлбэрийн хувьд навчны гадаргуугаас ууршилтыг багасгахад тусалдаг.
